A autora do best-seller Annie F. fala sobre o que os adultos podem aprender com as crianças, defendendo a próxima geração Em um momento em que os jovens estão deixando a Igreja em massa, Annie F. Downs está em uma missão para incentivar os adultos cristãos a defender a próxima geração em prol do Evangelho.  “Uma das maneiras de [ajudar] as crianças que crescem na Igreja a permanecer na Igreja é ter cinco adultos não pais em suas vidas e pessoas de outras gerações”, escreveu o autor do best-seller do New York Times e fundador do “That Sounds Diversão ”, disse a rede de podcast ao The Christian Post.  “O que mais quero para as pessoas que amo, e o que mais quero para as crianças, é experimentar Deus de uma forma que faça você nunca querer deixá-Lo. Oro para que as crianças o experimentem de uma maneira tão profunda que nenhuma decepção, tragédia ou dor os faça recuar. ” Embora ela ainda não tenha seus próprios filhos, a residente de Nashville investe continuamente na vida dos filhos de sua amiga, a quem ela se refere como suas "mini melhores amigas".  “Parece que Deus respondeu à minha oração pelas crianças de uma forma que eu não poderia ter imaginado, de uma forma que multiplicou minha alegria”, ela compartilhou. “Estou muito grato por ser tão amado. E é mais do que eu poderia ter pedido ou imaginado. … O que é legal sobre o que nossa comunidade tem feito por mim é que as crianças olham para mim da mesma forma que olham para todos os adultos em nossa comunidade. Não somos seus pais, mas somos mais um adulto que eles amam e confiam. Eu oro por eles como seus pais oram por eles. ” Como ex-professora do ensino fundamental, Downs acredita que, além da oração, uma parte crucial para defender as crianças que ama é se divertir com elas. Foi essa crença que inspirou seu último livro, What Sounds Fun To You? Escrito para crianças de 3 a 8 anos, o livro incentiva as crianças a se divertirem onde quer que estejam - no mercado do fazendeiro, na biblioteca ou na cozinha.  “Se aprendemos alguma coisa durante a pandemia, é que viagens grandes e caras não são mais a única maneira de nos divertirmos”, afirmou Downs. “Todo mundo aprendeu a se divertir na casa que mora e na vida que já tem, com um orçamento bem menor que o das grandes viagens. Eu queria lembrar as crianças disso e os adultos que estão lendo. ... Eu queria que eles lembrassem o que parecia divertido para eles também. ” A maioria das crianças ilustradas no livro é baseada nas crianças da vida de Downs, explicou o autor: “Se uma criança pode se ver em um livro, ela acreditará no livro”. “Eles vão acreditar no que virem”, disse ela. “Trabalhamos incrivelmente duro para garantir que qualquer tipo de criança pudesse ver uma versão de si mesma no livro, não importa a cor da sua pele, cor do cabelo, o que você gosta de vestir, o que você gosta de brincar. Temos crianças em cadeiras de rodas. Temos crianças com aparelhos auditivos. Temos filhos com óculos. Queríamos que cada criança visse alguém que se parecesse com ela. ” As crianças, enfatizou Downs, têm “muito a nos ensinar”. Ela destacou que, em toda a Escritura, Deus incentiva Seus filhos a se aproximarem Dele da mesma forma que os filhos se aproximam de seus pais - sem medo de rejeição ou demissão.  Todas as segundas-feiras, Downs lê um livro infantil em seu Instagram Live como parte de seu "Clube do livro Mini BFF", onde ela nomeia especificamente as crianças assistindo. Recentemente, em um evento ao vivo, um de seus jovens telespectadores correu até ela para abraçá-la, alheio aos adultos alinhados à sua frente.  “Esta criança de quatro anos vem correndo atrás de mim ... que me conhecia e me amava através do Instagram”, disse ela. “Ele está correndo para mim e me abraçando, e isso só me lembra ... que quando você ama alguém, apenas corra e abrace a pessoa. Corra em direção às pessoas que você ama. Existem todos os tipos de coisas assim que apenas me lembram de como eu quero estar com Deus, como eu quero estar com as pessoas que estão em minha vida. ” Downs reconheceu que é um momento difícil para ser pai - especialmente com o surgimento da tecnologia e da mídia social. Ela aconselhou os pais: “Não coloque uma ferramenta no meio de sua família até que eles possam aprender como usá-la realmente bem.” “Meu incentivo aos pais é: use as ferramentas que ajudam seus filhos a caminhar em direção ao Senhor e a aprofundar seu próprio relacionamento com Deus, seja livros ou programas de TV ou Instagram ou qualquer outra coisa”, disse ela. “Fique longe das ferramentas que eles não têm idade suficiente para saber como usar bem ainda.” Uma das oradoras cristãs mais procuradas da atualidade, Downs influencia milhões por meio de seus livros e seu popular podcast “That Sounds Fun”, que foi baixado mais de 54 milhões de vezes.  Quando a pandemia encerrou seus eventos ao vivo, Downs girou e lançou sua própria rede que recentemente assinou outros podcasts, incluindo o podcast "Live in Love" de Lauren Akins, o podcast "Coffee with Kailey" de Kailey Dickerson, o podcast "Hope Still Wins" de Ben Higgins e mais.  “Quanto mais tempo faço isso, mais meu público confia em mim”, ela refletiu. “Eles contam aos amigos sobre programas que importam. Muitos deles apreciam alguns pontos de vista diversos que temos - nem todos eles. Mas também não aprecio tudo o que é dito no meu podcast. Não aprecio tudo o que digo. Eu me edito antes de lançá-los mais do que qualquer outra pessoa. ” “Estou muito grata por este meio, que podemos estar nos ouvidos das pessoas quando estamos fazendo podcast, que elas estão no supermercado e cuidando da própria vida, mas estamos lá com elas”, acrescentou ela. “E parece uma grande honra fazer.” Embora aprecie seu público, Downs enfatizou que se vê como uma "ponte". “Eu nunca quero estar onde as pessoas param. ... Eu sou a ponte para qualquer convidado que esteja no show. ... Por meio de meus livros, quero fazer a ponte entre as pessoas e suas próprias histórias. Eu quero que eles levem um pedaço da minha história que os conduza em direção à sua própria história e sua própria realidade. ” Mas, em última análise, ela quer apontar Jesus para ouvintes de todas as idades. Por exemplo, Downs e sua equipe trabalharam muito para conseguir What Sounds Fun To You? em lojas convencionais como a Target, escolas públicas e bibliotecas para que pais descrentes possam pegar um e ser direcionados ao Evangelho.  “Essa tem sido minha oração”, disse ela. “Senhor, coloque isto na casa certa e na escola certa e na sala de aula certa e no presente do chá de bebê certo. Deixe que isso sirva de ponte a alguém para Jesus que ainda não O conhece. ” Fonte: The Cristian Post