'Abuso de poder': grupo cristão critica pressão dos democratas por investigação do IRS sobre status de 'igreja' Uma proeminente organização conservadora de defesa cristã está denunciando os esforços de vários democratas no Congresso dos EUA para que o Internal Revenue Service investigue a designação oficial da organização como uma "associação de igrejas". O Family Research Council , uma organização socialmente conservadora com sede em Washington, DC, recentemente gerou controvérsia por ter o IRS lhe concedido o status de "associação de igrejas". Representantes democratas enviaram uma carta na segunda-feira à secretária do Tesouro dos EUA, Janet Yellen, e ao comissário do IRS, Charles P. Rettig. A carta veio em resposta a um relatório publicado pela ProPublica no mês passado, que descobriu que o FRC apresentou um pedido ao IRS pedindo reclassificação como uma "associação de igrejas" em 2020. O IRS sob o governo Trump aprovou a reclassificação naquele verão.  O presidente da FRC, Tony Perkins, defendeu a nova designação em um comunicado enviado por e-mail ao The Christian Post na quinta-feira, observando que a organização havia mudado sua designação anteriormente em 2005. "Em 2005, a FRC mudou seu status 501(c)(3) de uma educação sem fins lucrativos para uma religiosa sem fins lucrativos. Essa mudança foi feita para refletir nossa missão", afirmou Perkins. “Além disso, essa mudança foi necessária para que pudéssemos ser uma organização que tenha uma declaração de fé e tenha a capacidade de contratar pessoas e cumprir nossa missão de acordo com nossa fé e não ser imposta por regulamentos do governo local”. De acordo com Perkins, a FRC "solicitou uma designação do IRS como uma associação de igrejas" porque "reflete com mais precisão nosso trabalho ministerial em expansão". "Com base em um longo processo de inscrição e auditoria de nossas atividades, o IRS concedeu nosso status de associação de igrejas", acrescentou. Perkins denunciou o recente esforço de 40 membros democratas da Câmara dos Representantes dos EUA para revisar o status do FRC, dizendo no comunicado que eles "continuam em seus esforços para armar o IRS e o governo contra organizações cristãs como o Family Research Council, com quem discordam. ." "Isso é um abuso de poder flagrante", afirmou. "As tentativas do Partido Democrata de silenciar as organizações religiosas, com as quais discordam, não pararão com o FRC". "Se o alvo da FRC for bem-sucedido, eles voltarão seus esforços para as igrejas que também ensinam e pregam a verdade bíblica", alertou. "Isso não é especulação. Desde setembro de 2019, os democratas da Câmara procuram eliminar o status de isenção de impostos de grupos cristãos que consideram 'grupos de ódio'."   Os representantes democratas escreveram em sua carta que estão preocupados com "o status de isenção de impostos do Conselho de Pesquisa da Família (FRC) como uma 'associação de igrejas'". "Além disso, solicitamos uma revisão da orientação existente do Internal Revenue Service (IRS) relacionada às organizações de defesa política que se identificam como 'igrejas' para obter o status de igrejas, auxiliares integrados e convenções ou associações de igrejas", a carta estados.  A carta afirma que a alegação da FRC de ser uma igreja "força a credulidade", observando que "eles não realizam serviços religiosos, não têm uma congregação ou congregações afiliadas e não possuem muitos dos outros atributos de igrejas listadas pelo IRS ." Os legisladores identificaram a FRC como "um exemplo de padrão alarmante na última década - grupos de defesa de direita se autoidentificando como 'igrejas' e solicitando e recebendo o status de igreja".  “As organizações isentas de impostos não devem explorar as leis fiscais aplicáveis ​​às igrejas para evitar a responsabilidade pública e o exame do IRS de suas atividades”, proclamaram. Os membros do Congresso que assinaram a carta incluíram Suzan DelBene de Washington, Jared Huffman da Califórnia, Donald Beyer da Virgínia, Eleanor Holmes Norton do Distrito de Columbia, Rashida Tlaib de Michigan, Adam Schiff da Califórnia, Debbie Wasserman Schultz da Flórida e Rick Larsen de Washington, entre outros. Em seu relatório, a ProPublica citou documentos recebidos por meio da Lei de Liberdade de Informação, especulando que o grupo buscava uma reclassificação para reduzir a responsabilidade financeira. "Uma vez que o IRS o abençoou como uma associação de igrejas, o FRC não foi mais obrigado a apresentar uma declaração de imposto pública, conhecida como Formulário 990, revelando os salários dos funcionários-chave, os nomes dos membros do conselho e organizações relacionadas, grandes pagamentos a contratados independentes e concessões que a organização fez", afirma o relatório. “Ao contrário de outras instituições de caridade, os investigadores do IRS não podem iniciar uma auditoria em uma igreja, a menos que um funcionário de alto nível do Departamento do Tesouro tenha aprovado a investigação”. No Formulário 1023, que as organizações que buscam a classificação como uma "associação de igrejas" devem preencher, a FRC respondeu afirmativamente a uma série de perguntas destinadas a determinar se uma organização atende à definição de uma "associação de igrejas". Especificamente, a organização sustentou que tinha um "credo escrito, declaração de fé ou resumo de crenças", "uma forma de adoração", "um código formal de doutrina e disciplina", bem como uma "história religiosa distinta". "A FRC realiza cultos regulares em sua sede", explica o formulário. "As igrejas locais que compartilham as crenças cristãs da FRC, valores centrais e senso de missão podem se associar à FRC (e outras igrejas) para buscar conjuntamente suas crenças e missão comuns". Enfatizando que "todas as igrejas parceiras da FRC têm cultos regulares de adoração ou oração, pelo menos semanalmente e muitas vezes com mais frequência", o documento listou a missão compartilhada da igreja como "manter toda a vida como sagrada, ver as famílias florescerem e promover a liberdade religiosa ." Fonte: the Cristian Post