Grupo de defesa conservador deixará de participar da Conferência Geral da UMC após 2024 Um proeminente grupo de defesa teologicamente conservador não estará mais activo na Conferência Geral da Igreja Metodista Unida após a reunião legislativa deste ano em toda a igreja. Good News , uma publicação conservadora da UMC e um grupo de defesa fundado na década de 1960, não planeia participar em futuras reuniões da Conferência Geral da UMC após 2024. “2024 será a última vez que estaremos presentes na Conferência Geral”, disse o Presidente da Good News, Rob Renfroe, que ainda é um presbítero da IMU, numa entrevista ao The Christian Post. Renfroe explicou que na próxima Conferência Geral, marcada para 23 de abril a 3 de maio, no Centro de Convenções de Charlotte, em Charlotte, Carolina do Norte, a Good News fará lobby por “um caminho de saída justo e equitativo para igrejas fora dos Estados Unidos”. “Os nossos bispos decidiram que a legislação aprovada em 2019 que permitiu a desfiliação das igrejas nos EUA não se estende às igrejas em África, Filipinas, Europa, Rússia e Ásia”, disse Renfroe. “A grande maioria das igrejas em África… e muitas nas outras regiões que listei querem o mesmo direito à autodeterminação que foi concedido às igrejas dos EUA. O nosso trabalho será apelar aos Metodistas Unidos de boa vontade para que façam a coisa certa e eliminem esta política discriminatória.” Outro ponto da agenda, de acordo com Renfroe, será fazer lobby para a extensão das disposições do Parágrafo 2553, o procedimento de desfiliação temporária que permitiu que as congregações deixassem a UMC por causa do debate sobre a ética sexual. Expirou oficialmente no final do ano passado. De acordo com Renfroe, algumas congregações foram “informadas pelos seus bispos e superintendentes distritais que não precisavam sair antes do prazo”, mas poderiam adiar até depois da Conferência Geral. “Se a CG mudar a definição de casamento, o que quase certamente acontecerá, então estas igrejas que confiaram nos seus bispos e superintendentes distritais deveriam ter a oportunidade de discernir a vontade de Deus para as suas congregações e deixar a denominação se sentirem que Deus as está guiando a faça isso”, continuou ele. Além desses pontos de preocupação, segundo Renfroe, “a Good News não deseja influenciar as políticas ou o futuro da UMC”. “Isso é muito diferente do passado, quando lutámos por uma visão bíblica do casamento, por elevados padrões morais para o clero ordenado e por uma série de políticas que acreditávamos que iriam renovar e reformar a Igreja”, observou ele.  O envolvimento da Good News e de outro grupo teologicamente conservador conhecido como Associação do Pacto Wesleyano na Conferência Geral deste ano suscitou algumas críticas. Isto baseou-se em parte no apoio dos dois grupos à recentemente lançada Igreja Metodista Global, uma denominação que se promoveu como uma alternativa conservadora à IMU. No início deste mês, a UM News informou que vários delegados da Conferência Geral se opuseram à presença da Good News e da WCA, em parte devido ao seu apoio ao GMC. Mark Wahlberg compartilha o papel da oração e da família nos papéis que ele desempenha “Se você trabalha para a Pepsi, não espera estar na sala da diretoria onde as decisões são tomadas para a Coca-Cola”, disse Pat Luna, delegado da Conferência Alabama-Oeste da Flórida, citado pela UM News. “Estamos basicamente traçando o nosso caminho para fazer discípulos de Jesus Cristo para a transformação do mundo”, disse o Rev. Stan Copeland, delegado da Conferência do Norte do Texas, de acordo com a UM News. “Apenas aqueles que investem nisso devem tomar as decisões.” Relativamente às críticas, Renfroe disse ao CP que, uma vez que ele e outros membros dos dois grupos ainda fazem parte tecnicamente da UMC, “temos todo o direito de estar preocupados com a vida da Igreja Metodista Unida”. Ao longo das últimas décadas, a UMC tem estado envolvida num debate divisivo sobre a possibilidade de alterar as regras do seu Livro de Disciplina para permitir a bênção de uniões do mesmo sexo e a ordenação de homossexuais não celibatários. Embora os esforços para mudar as regras na Conferência Geral tenham sempre sido rejeitados, muitos clérigos teologicamente liberais recusaram-se a seguir ou fazer cumprir a norma do Livro da Disciplina. Em 2019, numa sessão especial da Conferência Geral, os delegados votaram para adicionar o Parágrafo 2553 ao Livro da Disciplina, que previa um procedimento de desfiliação para congregações que procurassem deixar a IMU durante o debate.   De acordo com números compilados pela UM News , de 2019 a 2023, mais de 7.500 congregações deixaram a denominação através do Parágrafo 2553, com muitas ingressando no GMC. Em 2022, o Movimento Confessante, outra bancada conservadora não oficial dentro da UMC, anunciou que iria encerrar, pois considerava a criação do GMC como um cumprimento da sua missão. “Sentimos que o nosso objetivo foi alcançado”, disse Patricia Miller, diretora executiva do Movimento Confessante, numa entrevista de 2023 ao CP. “Acreditamos que, com o lançamento da Igreja Metodista Global, o nosso objectivo de uma denominação fiel foi alcançado.” “O nosso objectivo tem sido levar a Igreja Metodista Unida à fidelidade à nossa doutrina, à nossa crença em Jesus Cristo, o Filho, Salvador e Senhor. E então, agora, a Igreja Metodista Global é fiel a isso. Portanto, a Igreja Metodista Global não precisa de um grupo de renovação.”   Fonte: The Cristian Post