Organismo regional de 1 milhão de membros deixa a Igreja Metodista Unida por causa do casamento gay, clero Um órgão regional da Igreja Metodista Unida com aproximadamente 1 milhão de membros votou pela saída da denominação principal devido à sua aceitação do casamento gay e do clero gay não celibatário. A Conferência da Costa do Marfim, com sede na África Ocidental, votou no início desta semana pela saída da UMC após a decisão da denominação de remover do seu Livro de Disciplina as regras que proíbem a bênção de uniões do mesmo sexo e a ordenação de pessoas em relacionamentos românticos entre pessoas do mesmo sexo.  Com aproximadamente um milhão de membros, a conferência foi um dos maiores organismos regionais dentro da denominação mundial, de acordo com a UM News .  A decisão aprovada argumenta que "a nova Igreja Metodista Unida preferiu sacrificar a sua honorabilidade e integridade para honrar os LGBT" e que "a nova Igreja Metodista Unida baseia-se agora em valores socioculturais e contextuais que consumiram a sua integridade doutrinária e disciplinar". Mark Tooley, presidente do teologicamente conservador Instituto de Religião e Democracia, que monitora os desenvolvimentos dentro da UMC, disse ao The Christian Post que é "maravilhoso que os Metodistas da Costa do Marfim estejam priorizando a ortodoxia em vez dos laços com a igreja dos EUA". Tooley disse que a conferência era "independente antes de 2004 e pode preferir esse estatuto" em vez de se juntar à denominação conservadora recentemente lançada, a Igreja Metodista Global. “A maioria dos africanos não consegue aceitar os padrões liberalizados dos EUA”, disse Tooley sobre a possibilidade de mais conferências baseadas em África se desfiliarem da UMC. Mas ele observou que “levará anos” para que mais pessoas saiam. O Christian Post contactou a Igreja Metodista Unida para comentar esta história. Um porta-voz não retornou mensagem até o momento.  Ao longo das últimas décadas, a UMC esteve envolvida num debate divisivo sobre a possibilidade de remover do seu Livro de Disciplina a linguagem que proibia a bênção de uniões homossexuais, a ordenação de homossexuais não celibatários e o financiamento de grupos de defesa LGBT. Em resposta à natureza interminável do debate e à recusa de muitos líderes liberais dentro da IMU em seguir ou fazer cumprir as regras, cerca de 7.500 congregações, na sua maioria conservadoras, desfiliaram-se da denominação nos últimos anos. A maioria destas congregações que partiram optaram por afiliar-se à Igreja Metodista Global, uma alternativa teologicamente conservadora à IMU lançada em 2022. Na Conferência Geral da IMU no início deste ano, os delegados votaram esmagadoramente pela remoção da linguagem do Livro da Disciplina , abrindo a porta à aceitação do casamento entre pessoas do mesmo sexo e à ordenação de clérigos em uniões homossexuais . Na mesma Conferência Geral, os delegados votaram pela aprovação da saída da Área Episcopal Eurasiática da IMU, que tem quatro conferências anuais na Europa Oriental e na Ásia Central. O Bispo Eduard Khegay da Área Episcopal da Eurásia expressou a sua gratidão pela denominação, dizendo que se tornou cristão "por causa da Igreja Metodista Unida". “Isto é para nós como sair de casa”, disse Khegay. “Minha esperança é que possamos manter amizades e relacionamentos sempre que possível. … Queremos continuar sendo seus irmãos e irmãs.”    Fonte: The Cristian Post